Ihr wollt raus aus dem Hamsterrad？ Das rät euch eine Frau, die vor 12 Jahren ihren Job aufgab und ihrer Leidenschaft folgte

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Christine Thürmer gab Anfang 2008 Job und Wohnung auf, um ihre Leidenschaft für das Wandern ausleben zu können und um die Welt zu reisen.

Zunächst plante sie eine Auszeit von zwei bis drei Jahren, doch bis heute ist sie nicht wieder in ihren Beruf als Managerin zurückgekehrt.

Bei Business Insider verrät die heutige Buchautorin, wie sie sich ihr freies Leben finanzieren konnte und was sie jungen Menschen mit ähnlichen Wünschen rät.

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„Ich habe das geilste Leben auf der Welt“, sagt Christine Thürmer. Vor zwölf Jahren hat die frühere Managerin Job und Wohnung aufgegeben. Seitdem verbringt sie ihre Zeit vor allem mit Wandern, Radfahren oder im Kanu — quer durch Europa, Amerika oder Australien. Mindestens 1.000 Kilometer sind ihre Touren lang, übernachtet wird im Zelt. Derzeit ist sie auf dem Weg von Görlitz nach Palermo. „Ich strecke mich so gut wie jeden Abend auf meiner Isomatte aus, strecke alle Vier von mir und denke: Wie geil ist das denn？ Ich habe so ein tolles Leben und möchte davon keinen Tag missen”, sagt sie im Gespräch mit Business Insider.

Dabei teilt sie auf ihrem Facebook- und Instagram-Profil nicht nur schöne Panorama-Fotos von ihren Touren, sondern auch Bilder ihrer aufgeschürften Beine, von endlosen Asphaltstraßen und ihrem Abendessen, das meist aus Tütengerichten vom Campingkocher besteht. Der Dreck ist ihr ständiger Begleiter und natürlich gibt es auch mal Dauerregen und Unwetter. Trotzdem möchte sie nicht mehr wie früher den ganzen Tag im Büro sitzen.

Zwei Schicksalsschläge brachten Christine Thürmer dazu, ihr Leben völlig umzukrempeln. Dabei war die gebürtige Fränkin gar nicht unglücklich in ihrem alten Leben und mit ihrem Job. Mit Ende 30 hatte sie Karriere gemacht, arbeitete erfolgreich als Unternehmenssaniererin, leitete Firmen, verdiente gut. Doch eine Kündigung sowie der Schlaganfall und frühe Tod eines guten Freundes ließen sie nachdenklich werden.

Der Businessplan fürs Leben

Sie übertrug ihr Denken für den Job auf ihr Leben und betrachtete es aus einer ganz anderen Perspektive. „Ich habe damals einen Businessplan für das Unternehmen gemacht, das ich gerade saniert habe. Und ich habe mir gesagt: Christine, das ist eigentlich total beknackt. Für eine Firma, die nur dein Job ist, machst du genaue Businesspläne: Wie soll die Firma in zwei Jahren, in fünf, in zehn aussehen？“, sagt Thürmer. „Aber für dein eigenes Leben, das dir ja eigentlich viel näher und viel wichtiger sein sollte, setzt du dich nicht hin und überlegst dir, wo du in fünf oder zehn Jahren sein willst.”

Erst kurz zuvor hatte sie ihre Leidenschaft fürs Wandern und die Natur entdeckt — und wollte sich dem mehr widmen als nur in den sechs Wochen Urlaub im Jahr.

„Da sind mir zwei Dinge klar geworden: Erstens: Ich kann diese Karriere weiterführen, dann bin ich im besten Fall irgendwann CEO von irgendeiner Dax-Firma. Ich weiß aber eigentlich schon, wie es geht. Ich hatte zu dem Zeitpunkt schon mehrere Firmen saniert. Das war eigentlich immer dasselbe Thema, nur mit Variationen. Die zweite Erkenntnis war: Bei einem Businessplan überlegt man sich, was die kritische Ressource ist. Da ist mir klar geworden: In meinem eigenen Leben ist die Ressource Lebenszeit am wichtigsten, erklärt Thürmer. Denn Lebenszeit ist begrenzt, sie lässt sich — anders als Geld oder Besitz — nicht nahezu unendlich vermehren.

„Ich habe mir meine Freiheit erarbeitet, sagt Wandererin Christine Thürmer.

Christine Thürmer

Trotzdem traf sie ihre Entscheidung nicht von heute auf morgen, sondern machte akribisch Pläne. Der Managerin war es wichtig, finanziell abgesichert zu sein. Zunächst versuchte sie mit Sabbaticals, ihre Leidenschaft für das Wandern mit dem Wunsch nach finanzieller Sicherheit zu verbinden. Als sie jedoch mitten im Sabbatical die Kündigung erhielt, beschloss sie, sich erst einmal ganz aus dem klassischen Berufsleben zu verabschieden. „Ich habe damals gedacht: Jetzt gehe ich zwei, drei Jahre wandern, erklärt Thürmer.

Sie beriet sich auch mit einer Karrierecoachin, die ihr Mut zusprach: Auch mit einer Pause von zwei bis drei Jahren — dann wäre Thürmer Anfang 40 gewesen — würde sie wieder einen Job finden. „Aus den zwei, drei Jahren wurden dann zehn“, sagt sie lachend. „Irgendwann war dann auch klar: Ich habe gar keine Lust mehr, in den Job zurückzugehen — zumal ich durch meine vorherigen Jobs und meine sparsame Lebensweise auch nicht gezwungen war, wieder zu arbeiten.”

Ihr Beruf schenkte ihr finanzielle Sicherheit — und Freiheit

Anfang 2008 gab Thürmer ihre Wohnung auf, reduzierte ihren Besitz radikal und brachte den Rest in einem kleinen gemieteten Lagerraum unter. Mehr als zehn Jahre verbrachte sie den Großteil des Jahres draußen in der Natur und wohnte in der Zwischenzeit bei Freunden oder zur Untermiete. Da sie dank ihrer Arbeit als Autorin (u.a. „Laufen, Essen, Schlafen“) und Rednerin inzwischen zusätzlich Geld verdient, leistet sie sich inzwischen wieder ganzjährig eine billige Wohnung in Berlin: „Die finanziert man einfach durch. Wenn ich eine schicke, tolle Wohnung hätte, wäre sie eher ein Klotz am Bein.”

Eine Flucht war ihre Entscheidung für ihr neues Leben nicht. „Ich bin auch superfroh, diese Business-Karriere gemacht zu haben. Die Zeit hat mir wahnsinnig Spaß gemacht. Und ich bin auch unheimlich froh, dass ich ‚so spät zum Langstreckenwandern gekommen bin, sagt Thürmer.

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Die frühere Managerin rät jungen Menschen dazu, erst eine Ausbildung zu machen und Berufserfahrung zu sammeln, bevor sie ein solches „Aussteiger-Leben führen. Nur so könne man wirklich frei sein — nicht nur wegen des Geldes.

„Ich muss mir den Erfolg nicht mehr beim Wandern suchen, weil ich glücklicherweise die Selbstbestätigung, dass ich was schaffen kann, schon im Job gehabt habe“, sagt sie. „Bei vielen Jüngeren ist das anders, weil sie ganz andere Zwänge haben, weil sie Sponsoren brauchen. Aufgrund dieser Sponsoren müssen sie auch unbedingt etwas Besonderes tun, irgendwelche Rekorde brechen, um die mediale Aufmerksamkeit zu kriegen. Ich bin auf niemanden angewiesen.”

Sie kommt mit 1.000 Euro im Monat aus

Zudem helfen ihre finanziellen Rücklagen ihr auch dabei, schlechte Momente beim Wandern zu überstehen, etwa, wenn es kalt ist und seit Tagen regnet. Denn sie weiß: Zur Not kann sie sich per Taxi ins nächste Hotel fahren lassen — auch, wenn sie diese Möglichkeit nie in Anspruch nimmt. „Was ich sehr schwierig finde, ist dieser neue Trend: Ohne Geld um die Welt.“ Sie persönlich mag es nicht, von der Gutmütigkeit anderer Leute zu leben. „Ich werde zwar auch oft eingeladen, aber ich muss es nicht. Das ist auch eine Wertschätzung den Menschen gegenüber”, sagt Thürmer.

Zwar verdiente die Managerin gut, bevor sie ihren Beruf aufgab. Doch schon als junge Frau war sie sparsam und legte ihr Geld in Aktien an. Von diesem finanziellen Grundstock zehrt sie bis heute. Vor der Entscheidung, ihren Beruf aufzugeben, telefonierte sie viel mit der Rentenversicherung, der Krankenkasse und ihrem Bankberater. Sie rechnete sich aus, dass sie von rund 1.000 Euro im Monat leben könnte.

„Mein Bankberater rief mich an und sagte: ‚Frau Thürmer, ich habe eine gute und eine schlechte Nachricht für Sie. Die gute ist: Sie können beruhigt loswandern, wenn Sie mit 1.000 Euro im Monat auskommen. Die schlechte ist: Sie müssen pünktlich mit 90 sterben und dann haben Sie null Kohle mehr', erzählt sie lachend.

„Ich habe mir die Freiheit erarbeitet

Ganz genau lässt sich zwar nicht viele Jahrzehnte in die Zukunft planen. Doch ein Vorteil der Weitwanderin ist, dass sie mit sehr wenig Komfort und Luxus auskommt. „Ich sehe nun relativ gelassen dem Alter entgegen. Das werde ich zwar eher nicht in der großen Villa am See erleben, sondern im Plattenbau, aber es wird sich irgendwie ausgehen und das ist ein tolles Gefühl“, sagt sie. Sie betont: „Ich habe mir die Freiheit erarbeitet.”

Doch dafür müsse man zuvor nicht große Firmen geleitet haben, ist sie überzeugt. Wer einen Beruf ergreift, für den es immer und überall Bedarf gibt, hat nach einer Auszeit kein Problem, wieder ins Arbeitsleben zurückzukehren. Thürmer rät zu einem möglichst vergleichbaren Abschluss, der auch im Ausland gefragt ist. Das kann etwa der Wirtschaftsprüfer sein oder auch Krankenpfleger.

„Wer das nicht hat, für den kann es schwierig werden, wieder reinzukommen. Es müssen nicht 20 Jahre Berufserfahrung sein, aber eben genug, dass man auch mit einer Pause wieder zurück auf den Arbeitsmarkt gehen kann. So lernte sie bei ihren Wanderungen auch Menschen kennen, die das Winterhalbjahr über arbeiten und sparen, um die andere Hälfte im Sommer wieder frei sein zu können. Andere nehmen sich regelmäßig nach ein paar Jahren im Job eine längere Auszeit.

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Doch ein gefragter Beruf und finanzielle Rücklagen allein reichen nicht aus. Fast noch wichtiger ist das entscheidende Quäntchen Mut, die Entscheidung auch wirklich durchzuziehen. Das erlebte Thürmer selbst bei einem Bekannten mit mehreren hunderttausend Euro auf dem Konto. „Egal, wie viel Kohle Sie haben, egal ob 10.000 oder eine Million Euro: Irgendwann müssen Sie springen“, meint sie. „Man wird nie alle Eventualitäten abdecken können. Wenn man so ein German-Angst-Korinthenkacker ist, wird man immer eine Ausrede finden.”

Soziale Kontakte verändern sich, wenn man dauernd unterwegs ist

Sorgen, im Beruf nicht mehr Fuß fassen zu können, dürften oft übertrieben sein. Nach der Rückkehr von ihrer ersten Langstreckenwanderung erhielt Thürmer für den ersten Job, auf den sie sich beworben hatte, eine Zusage, obwohl sie schon fast ein Jahr nicht mehr gearbeitet hatte. „Es wurde eher als Durchsetzungsvermögen, Durchhaltewillen, als Stärke interpretiert, sagt sie.

Auch später hätten viele Geschäftspartner auf ihre Ankündigung, ein Sabbatical zu nehmen, erstaunlich positiv reagiert. Die Gespräche wurden plötzlich persönlicher. Ein Kunde erzählte ihr von seiner eigenen Reise nach Australien als junger Mann und gewährte ihr sogar einen Termin, um den sie vorher monatelang gekämpft hatte.

In ihrem privaten Umfeld war dagegen nicht jeder von ihren Plänen begeistert. Dabei beobachtete sie ein Phänomen: „Ich habe die Erfahrung gemacht: Wer mit seinem Leben zufrieden ist, reagierte positiv und bestärkend auf meine Pläne. Wer aber mit seiner eigenen Situation unglücklich war, egal ob beruflich oder privat, hat mir eher davon abgeraten.

Thürmer glaubt, dass sie Menschen, die unzufrieden mit ihrem Leben sind, den Spiegel vorhält, weil sie tatsächlich etwas verändert. Wer sich mit anderen über eine solche Entscheidung berate, sollte deswegen immer mit einbeziehen, in welcher Situation das Gegenüber gerade steckt.

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Auch soziale Kontakte verändern sich, wenn man dauernd unterwegs ist und nicht mehr spontan für ein Feierabendbier zu Verfügung steht. Nicht jede Freundschaft hält das aus. Doch andere hätten sich dafür vertieft, erzählt sie: „Ich bin ja einer der wenigen Menschen auf Gottes Erdboden, den man von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang anrufen kann – und ich habe alle Zeit der Welt, mir Jobprobleme oder Liebeskummer anzuhören.

Mehr Zeit und Freiheit, die Gedanken schweifen zu lassen

Überhaupt den Kopf freizuhaben ist etwas, was sie an ihrem neuen Leben am meisten genießt. Unterwegs auf ihren Touren hat sie genug Zeit und Freiheit, um über das Leben und die Welt nachzudenken, wie sie es zuletzt als Studentin getan hat: „Mir hat das tatsächlich sehr gefehlt beim Arbeiten, obwohl mir ja mein Job wirklich Spaß gemacht hat. Aber worüber man nachdenkt, wird einem von außen immer vorgegeben. Dadurch habe sie heute wieder die Fähigkeit, sich auf andere Menschen zu konzentrieren, ohne dass ständig Alltagssorgen im Hinterkopf herumschwirren.

Bereut hat sie ihre Entscheidung nie. Ideen für neue Touren gehen ihr bis heute nicht aus. „Jeder Mensch hat Wünsche und Träume, seinen persönlichen Hochglanzkatalog, wo er drin blättert und sagt: Oh, das würde ich gerne mal machen. Das habe ich mit allen Menschen gemeinsam. Der große Unterschied ist: Die meisten Menschen sagen: Das schaffe ich nie, das ist unerreichbar. Und ich blättere in meinem geistigen Hochglanzkatalog und denke: Wow, Blockhütte in Alaska, paddeln auf der Donau und wandern durch Europa – was mache ich als Erstes？, sagt Thürmer.

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