USA: Chute plus forte qu'attendu des ventes au détail en avril

WASHINGTON (Reuters) - Les ventes au détail aux Etats-Unis ont amplifié leur baisse en avril en raison des mesures de confinement mises en place dans la majeure partie du pays, montrent les statistiques officielles publiées vendredi, qui confortent le scénario d'une poursuite de la contraction de l'économie américaine au deuxième trimestre.

Le département du Commerce a fait état d'une baisse de 16,4% des ventes par rapport à mars, la plus marquée depuis le début de cette série statistique en 1992.

Les chiffres de mars ont été revus en légère hausse et montrent désormais un recul de 8,3% contre -8,7% annoncé initialement.

Les économistes interrogés par Reuters prévoyaient en moyenne une baisse de 12% des ventes en avril, leurs estimations s'échelonnant de -4% à -20%.

Les ventes hors automobiles, essence, matériaux de construction et services alimentaires ont diminué de 15,3% le mois dernier après une hausse inattendue de 3,1% en mars. Cet ensemble est celui qui correspond le mieux à la composante de la consommation des ménages du produit intérieur brut (PIB).

La consommation des ménages, qui représente plus des deux tiers de l'activité économique globale aux Etats-Unis, a chuté de 7,6% en rythme annualisé au premier trimestre, sa plus forte baisse depuis le deuxième trimestre 1980.

Le PIB, lui, s'est contracté de 4,8% annualisé sur janvier-mars et certains économistes s'attendent à une chute susceptible d'atteindre 40% sur avril-juin, ce qui serait le pire chiffre enregistré depuis les années 1930.