Wall Street dans le rouge avec les inquiétudes sur le tapering, Omicron

par Devik Jain, Ambar Warrick et Sinéad Carew

(Reuters) - La Bourse de New York a fini en nette baisse mardi après que le président de la Réserve fédérale (Fed), Jerome Powell, a laissé entendre que la banque centrale américaine pourrait accélérer la réduction de ses achats dactifs face à la hausse de linflation, accentuant la pression sur un marché déjà préoccupé par la propagation dun nouveau variant du coronavirus.

Lindice Dow Jones a cédé 1,86%, ou 652,22 points, à 34.483,72 points.

Le S&P-500, plus large, a perdu 88,27 points, soit 1,90%, à 4.567,00 points.

Le Nasdaq Composite a reculé de son côté de 245,14 points (1,55%) à 15.537,69 points.

Sexprimant devant la commission bancaire du Sénat américain, Jerome Powell a fait savoir quil estimait opportun de renoncer au terme transitoire pour décrire la hausse de linflation, ajoutant que la Fed se pencherait lors de sa prochaine réunion, dans deux semaines, sur le calendrier du resserrement de ses programmes dachats dactifs.

Ces commentaires ont alimenté les spéculations autour dune possible accélération du relèvement des taux dintérêt, amplifiant la tendance à la vente durant la séance alors que les investisseurs étaient déjà préoccupés par lincertitude autour de limpact du variant Omicron du coronavirus.

Le principal facteur du déclin des prix des actions est la déclaration de Powell, à propos de la prochaine réunion de la Fed, sur laccélération du tapering des programmes dachats, qui a entraîné lhypothèse de voir la hausse des taux dintérêt se produire de manière anticipée lan prochain, a commenté Mark Luschini, stratégiste en chef chez Janney Montgomery Scott, à Philadelphie.

Ce changement de ton quelque peu faucon a pris le marché par surprise, a-t-il ajouté, notant que le marché était confronté par ailleurs à lincertitude sur la dangerosité du variant Omicron et les restrictions supplémentaires pouvant affecter léconomie que celui-ci pourrait entraîner à travers le monde.

Les onze secteurs majeurs du S&P-500 ont fini en baisse, dont sept dentre eux enregistrant un recul de plus de 2%. Le secteur des services de communication a décliné de 3%.

Dans lattente dinformations complémentaires des autorités sanitaires américaines sur lefficacité des vaccins actuels contre le COVID-19 face au variant Omicron, les laboratoires ont exprimé des positions divergentes.

Le directeur général de BioNTech a déclaré à Reuters que le vaccin développé avec laméricain Pfizer (NYSE:PFE) devrait permettre dempêcher des formes grave du COVID-19 en cas de contamination par le variant Omicron. Le PDG de Moderna a lui dit redouter que les vaccins actuels soient moins efficaces face à cette nouvelle souche.

Moderna a vu son titre chuter de 4,4%, tandis que laction Regeneron a elle aussi fini dans le rouge (2,7%) après que le laboratoire a estimé que son traitement contre le COVID-19 pourrait être moins efficace face au variant Omicron.