Victorieux, le Sinn Fein promet une ère nouvelle en Irlande du Nord

BELFAST (Reuters) - Le Sinn Fein a promis que lIrlande du Nord allait entrer dans une nouvelle ère, samedi, après sa victoire aux élections au Parlement régional, une première dans la province britannique pour le parti nationaliste favorable à la réunification de lIrlande.

En début de soirée, alors quil ne restait plus que deux sièges à attribuer, le Sinn Fein totalisait 27 sièges, soit trois de plus que son principal rival pro-britannique, le Parti unioniste démocrate (DUP), selon les résultats officiels.

Cette journée marque un moment de changement très important. Cest un moment déterminant pour notre politique et pour notre peuple, a déclaré Michelle ONeill, la dirigeante du Sinn Fein en Irlande du Nord.

Cest la première fois que lancienne branche politique de lArmée républicaine irlandaise (IRA), qui a combattu pendant des décennies larmée britannique, est en position de diriger lIrlande du Nord après un siècle de domination unioniste et protestante depuis la création de la province en 1921.

Il est temps davoir un débat sain sur la question de la réunification de lIrlande, a estimé Michelle ONeill, alors quune majorité de Nord-Irlandais (56%) avaient voté contre le Brexit et que la sortie effective du Royaume-Uni de lUnion européenne (UE) sest traduite par létablissement dune frontière de fait entre la province et la Grande-Bretagne.

Le DUP na cependant pas dit son dernier mot, les accords de paix du Vendredi saint de 1998, qui avaient mis fin à la guerre civile, prévoyant quun Premier ministre nationaliste ne peut pas diriger la province sans un vice-Premier ministre unioniste.

Or, le DUP laisse planer le doute sur sa disposition à partager le pouvoir avec le Sinn Fein. Son dirigeant, Jeffrey Donaldson, a déclaré samedi que la décision de son parti dépendrait dune réforme par Londres des protocoles nord-irlandais qui régissent le commerce avec lUE et la Grande-Bretagne depuis le Brexit.

Le Premier ministre britannique, Boris Johnson, doit prononcer un discours à ce sujet la semaine prochaine.

A défaut daccord de gouvernement entre le Sinn Fein et le DUP, il incomberait de nouveau à Londres de diriger les affaires de lIrlande du Nord (direct rule), comme cela a été très largement le cas ces dernières années.

(Reportage Amanda Ferguson et Conor Humphries, version française Tangi Salaün)