Devant la justice, Blatter défend un accord de gentlemen avec Platini

par John Revill

BELLINZONE, Suisse (Reuters) - Lancien président de la Fifa Sepp Blatter a démenti jeudi, devant le Tribunal pénal fédéral suisse, tout versement illicite dargent à Michel Platini, assurant que le paiement en 2011 de 2 millions de francs suisses (1,9 million deuros) à lancien patron de lUEFA était le fruit dun accord entre gentlemen.

Les deux hommes, poursuivis pour escroquerie, comparaissent depuis mercredi devant le TPF à Bellinzone. Ils rejettent les accusations à leur encontre.

Sepp Blatter, qui a 86 ans, a témoigné pour la première fois jeudi, après sêtre dit trop faible la veille pour sexprimer devant la Cour.

Il a expliqué avoir, après sa première élection à la présidence de la Fifa (Fédération internationale de football) en 1998, demandé à Michel Platini de devenir son conseiller.

Lex-meneur de jeu et capitaine de léquipe de France, triple Ballon dOr et champion dEurope en 1984, a demandé une rémunération de 1 million de francs suisses par an, mais Blatter lui a répondu alors que la Fifa navait pas les moyens de lui verser un tel salaire.

Ils sont alors convenus que Michel Platini serait rémunéré 300.000 francs par an et que le reliquat lui serait versé à une date ultérieure, a poursuivi Sepp Blatter.

Scellé par une poignée de main, larrangement était un accord entre gentlemen, a poursuivi Sepp Blatter. Je nai trouvé rien de mal à cela, a-t-il dit.

Le contrat écrit signé par Michel Platini avec la Fifa en 1999 mentionne un salaire de 300.000 francs, sans faire mention de versements supplémentaires.

Devant le tribunal, Michel Platini a déclaré quil avait fait confiance à Sepp Blatter. Je savais quil me paierait un jour, a-t-il dit.

Au début des années 2000, la situation financière de la Fifa, ébranlée par leffondrement de la société de marketing ISL, est qualifiée de précaire par Sepp Blatter.

Michel Platini, qui a cessé son travail de conseiller auprès du patron de la Fifa en 2002, et devient président de la confédération européenne de football (UEFA) en 2007, ne réclame pas le versement de son reliquat de salaire avant 2010.

Devant le TPF, il a expliqué quil nen avait pas besoin mais quil avait décidé par la suite den demander le paiement après avoir entendu dire que deux anciens employés de la Fifa avaient reçu des sommes dargent conséquentes.

Michel Platini a dit alors avoir contacté la Fifa, avoir été informé que lorganisation lui devait en effet de largent et quil devait envoyer une facture, ce quil fait en janvier 2011, pour la somme de 2 millions de francs.

Michel Platini a précisé avoir été payé dix jours plus tard après que la facture eut été approuvée par Sepp Blatter.

Le ministère public de la Confédération accuse Sepp Blatter descroquerie, dabus de confiance, de gestion déloyale et de faux dans les titres. Michel Platini, 66 ans, est accusé descroquerie, dabus de confiance, de participation à gestion déloyale en qualité de complice et de faux dans les titres.

Les deux hommes, suspendus pour six ans en 2016 de toute activité liée au football, risquent cinq ans de prison. Le procès doit sachever le 22 juin et le Tribunal pénal fédéral doit rendre son jugement le 8 juillet.

(Reportage John Revill, version française Jean-Stéphane Brosse, édité par Kate Entringer)