Mengapa selalu berpikir positif bisa membuat kita tidak bahagia

Hak atas fotoDavid Levenson/Getty ImagesImage caption

Toko buku penuh dengan buku-buku yang menawarkan kebahagiaan abadi, tapi berapa banyak janji mereka yang realistis？

Bayangkan diri Anda berdiri di tepi sungai, dan Anda ingin mencapai sebuah desa di seberang.

Ada sekelompok pemandu sorak di belakang Anda, menyemangati Anda. Jadi Anda menyeberang, dengan sepenuh tekad. Tapi Anda lupa mempertimbangkan aliran sungainya—dan sekeras apapun Anda berusaha, Anda tidak bisa melawannya. Ketika Anda sampai ke tepi seberang, Anda telah terbawa jauh dari tujuan Anda sebenarnya.

Kita mungkin tidak suka mengakuinya, tapi hidup kita mengikuti jalur yang serupa —kekuatan-kekuatan di luar kendali menyeret kita dari jalan yang telah kita pilih. Dan pentingnya mengakui fakta ini adalah satu dari banyak pelajaran yang saya pelajari dari Derren Brown, sang ilusionis, “mentalis” (pembaca pikiran), dan penulis, yang bukunya Happy membahas filosofi dan psikologi kebahagiaan

Kebanyakan buku self-help menyarankan Anda untuk melawan arus kehidupan dengan tekad dan berpikir positif. Tapi Brown percaya, mengambil inspirasi dari para filsuf Yunani dan Romawi kuno dan pemikir Jerman dari Abad ke-19 Arthur Schopenhauer serta penelitian ilmiah modern, bahwa ini hanyalah resep untuk kekecewaan dan frustrasi.

“Lebih baik kita berdamai dengan fakta bahwa itulah dinamika kehidupan—alih-alih menciptakan gagasan palsu bahwa kita bisa mengendalikan segalanya untuk mencapai tujuan kita,” ujarnya.

• Kenapa berusaha untuk bahagia tidak membuat Anda benar-benar berbahagia

• Cara Anda menceritakan kisah hidup akan membentuk kepribadian Anda

• Survei global: Warga Paraguay paling bahagia, Indonesia peringkat kelima

Sebagai bagian dari serial baru BBC Reel, Rethink, saya duduk bersama Brown dan berdiskusi tentang sumber inspirasi bukunya dan kenapa filosofi kuno sangat penting untuk mengatasi tuntutan khas Abad ke- 21.

Konsep Happy barangkali lain dari pertunjukan panggung dan acara TV Brown yang tersohor, tapi ia menyoroti bahwa ilusi-ilusinya kerap memanfaatkan titik buta pikiran.

“Sulap adalah analogi yang bagus untuk cara kita menyunting pengalaman kita,” kata Brown.

Bagaimana bisa？ Para pesulap, Brown menjelaskan, berusaha menyampaikan suatu narasi yang mengabaikan fakta-fakta tertentu —dan itulah yang dilakukan otak manusia ketika menyusun cerita hidup kita.

“Butuh waktu lama bagi saya untuk menyadari itu. Ketika saya menyadarinya, saya mengerti bahwa sulap bukan sekadar cara untuk membuat orang terkesan, melainkan semacam petunjuk tentang bagaimana kita memproses realita dan mengatur hidup agar lebih sesuai dengannya.”

Anda bisa berkata kepada diri Anda sendiri bahwa Anda adalah orang aneh yang canggung, misalnya—dan karena itu Anda hanya mengingat masa-masa ketika Anda melakukan hal yang memalukan. Dan Anda mungkin selalu mendapatkan hubungan yang buruk, karena Anda telah mengarang cerita di mana diri Anda “tidak beruntung dalam asmara”.

Kita kerap mengadopsi cerita-cerita seperti ini dari usia belia, kata Brown.

“Banyak narasi yang kita warisi di usia muda, berasal dari orang tua kita, yang memiliki sepaket rasa frustasi mereka sendiri—kehidupan yang tidak mereka jalani,” ujarnya.

“Dan, baik atau buruk, kita menerima semua itu dan kita menjalani hidup dengan berpikir bahwa mungkin kita harus sukses supaya bisa dicintai, atau bahwa kita harus selalu mengutamakan kebutuhan orang lain, atau bahwa kita memiliki beberapa rahasia besar yang tidak mungkin kita ungkapkan kepada orang lain.”

Mengenali asal-usul narasi ini dapat mengurangi kecemasan dan ketidakbahagiaan, kata Brown.

Di zaman sekarang, kisah-kisah yang kita ceritakan kepada diri sendiri juga dapat dibentuk oleh industri self-help yang mempromosikan berpikir positif, kekuatan tekad, dan kepercayaan diri.

Meski awalnya mungkin rasanya berdaya melihat diri kita sebagai jagoan yang tanpa henti mengejar tujuan dengan hanya bermodalkan kemauan keras, Brown berpendapat bahwa bagi kebanyakan orang, itu hanya akan membuahkan kekecewaan. (Dalam Happy, Brown mengkritik pedas buku The Secret karya Rhonda Byrne.)

Salah satu masalahnya ialah kita seringkali tidak pandai memilih tujuan yang tepat. “Kita memiliki pemahaman yang buruk tentang apa yang memuaskan diri kita,” kata Brown.

Banyak orang fokus mencari uang, misalnya—namun penelitian psikologis telah menunjukkan bahwa, melampaui tingkat kekayaan tertentu yang dibutuhkan untuk kenyamanan dasar, kekayaan tidak membawa kebahagiaan yang lebih besar.

Hak atas fotoDerren BrownImage caption

Ilusionis Derren Brown menawarkan pendekatan baru pada kebahagiaan dalam buku terbarunya.

Jika Anda tidak yakin, Brown menyarankan eksperimen pemikiran berikut: bayangkan pada suatu hari Anda bangun tidur dan menyadari bahwa Anda adalah satu-satunya manusia yang tersisa di Bumi. Tanpa orang lain di sekitar, Anda bisa tinggal di rumah manapun yang Anda inginkan —bahkan Istana Negara. Tapi apakah Anda mau？

“Anda mungkin akan memilih tempat yang sekadar nyaman dan praktis.” Hal yang sama berlaku untuk pakaian mahal, mobil mewah, atau teknologi terbaru yang Anda miliki. “Ketika Anda benar-benar mengikuti pemikiran itu, sungguh menakjubkan betapa banyak benda yang kita miliki dan inginkan hanya untuk membuat orang lain terkesan.”

Bahkan meskipun kita telah memilih tujuan yang tepat, gerakan berpikir positif dapat menempatkan terlalu banyak tanggung jawab pada individu; jika kita belum sukses, itu salah kita sendiri karena tidak cukup menginginkannya.

Lebih buruk lagi, kepercayaan diri berlebihan yang dipromosikan oleh para guru tertentu dapat membuat kita mengabaikan kritik dari orang-orang di sekitar kita, bahkan ketika mereka mungkin menawarkan pandangan yang lebih realistis tentang peluang kita.

Pada akhirnya, kisah-kisah sukses yang kita dengar adalah anomali. Lihat saja semua otobiografi yang memotivasi di luar sana: semuanya memberi kesan bahwa tekad adalah kunci keberhasilan. “Anda tidak pernah membaca biografi para pengusaha yang telah gagal,” kata Brown.

Namun ada banyak orang di luar sana yang punya kepercayaan diri, tetapi tidak pernah berhasil. Bagaimanapun, sembilan dari sepuluh perusahaan rintisan berakhir gagal.

Hak atas fotoHindustan Times/Getty ImagesImage caption

Mengawali hari dengan meditasi, seperti yang dilakukan para petugas polisi di Mumbai ini, bisa membantu Anda memilah antara tantangan yang berada di dalam kendali Anda dan tantangan yang hanya perlu dijalani.

Brown, tentu saja, tidak mengatakan bahwa kita harus berhenti mengejar impian. Akan tetapi, kembali ke perumpamaan perenang yang menyeberang dari satu tepi ke tepi yang lain, tidak ada gunanya mengabaikan arus yang mendorong kita atau percaya bahwa kekuatan tekad kita sendiri akan membalikkan mereka—Anda pasti akan terseret.

Jika berpikir positif tidak bisa membuat kita lebih bahagia, apa yang bisa？ Brown berpendapat bahwa sikap yang lebih sehat terhadap kehidupan berasal dari kaum Stoik, para filsuf Yunani kuno yang berpendapat bahwa kita harus secara aktif dan sengaja membedakan antara hal-hal yang mampu kita ubah, dan hal-hal yang tidak—kita harus belajar menerima ini sebagai bagian penting dari kehidupan.

“Saya mendapati diri saya sering melakukan ini ketika suatu masalah benar-benar mengganggu dan membuat saya frustrasi. Saya hanya berpikir di mana masalahnya？ Apakah di pikiran dan tindakan saya？ Ataukah ada sesuatu di luar sana？ Selalu ada sesuatu di luar sana, perilaku orang lain.”

“Jadi saya berpikir, bagaimana jika orang itu memang bodoh, atau pasangan saya tidak bisa mengatasi stres dengan baik, atau sesuatu semacam itu —hal-hal yang akhirnya berpengaruh pada saya, tetapi sebenarnya, itu bukan apa-apa, itu hanya masalah mereka？”

“Itu pemikiran yang sangat membantu, karena dengan begitu Anda menyingkirkan semua stres dari diri Anda sendiri. Anda kemudian masih bisa mencari cara untuk membantu orang itu jika Anda mau, jika itu pantas dilakukan, tetapi Anda agak terputus secara emosional dari rasa sakitnya. ”

Brown memberi contoh permainan tenis, tapi ia berkata hal yang sama berlaku untuk setiap tantangan besar. “Jika Anda bermain dengan pikiran 'saya harus menang', itu di luar kendali Anda. Jadi, jika Anda mulai kalah, Anda merasa gagal dan kemudian menjadi cemas.”

“Tapi jika Anda bermain tenis dengan pikiran 'Saya akan bermain sebaik mungkin sesuai kemampuan saya' –yang berada di bawah kendali Anda, dan tidak masalah jika Anda kalah– Anda tidak akan merasakan frustrasi karena gagal, karena Anda tidak gagal, Anda tetap berpegang teguh pada tujuan Anda. ”

Demikian pula, Anda dapat pergi ke wawancara kerja dengan paham betul bahwa meskipun Anda telah memberikan yang terbaik, keputusan akhir majikan tetap di luar kendali Anda, dan Anda dapat sedikit memaklumi diri sendiri jika Anda tidak berhasil.

Brown berkata bahwa sikap ini menurunkan “pusat gravitasi” emosional kita, membuat kita lebih tahan terhadap tantangan hidup. “Model kebahagiaan [Stoik] adalah tentang menghindari gangguan.”

Brown juga menganjurkan praktik prameditasi setiap pagi untuk mempersiapkan pikiran untuk hari yang akan datang.

“Ini cukup sederhana, menghabiskan beberapa menit setiap pagi, memikirkan hari yang akan datang, dan seperti apa jebakan yang mungkin muncul di mana Anda akan mengecewakan diri sendiri, dan mengantisipasi dan memikirkannya baik-baik,” ujar Brown.

Refleksi diri yang disengaja ini –dilakukan dari perspektif yang berjarak, ketika kita berada dalam kerangka berpikir yang lebih rasional– mengingatkan kita bahwa beberapa hal akan berada di luar kendali kita, dan tidak perlu menjadi sumber kekesalan.

Pada saat yang sama, ia membantu kita melalui tantangan yang ada dalam kendali kita dengan lebih bijak, sehingga kita tidak melakukan kesalahan yang sama berulang kali.

Salah satu cara terbaik untuk mencapai ini, katanya, adalah meninggalkan telepon di luar kamar. “Ini sedikit pengingat bahwa oke, alih-alih hanya menjelajahi Twitter, saya akan memikirkan apa yang akan terjadi hari ini dan bagaimana saya dapat menghadapi hal-hal itu secara lebih produktif.”

Hak atas fotoMIDDLE TEMPLE LIBRARY/SCIENCE PHOTO LIBRARYImage caption

Filsuf Yunani, Zeno (334 SM - 262 SM), adalah guru kaum Stoik, yang filosofinya mengajarkan kita untuk bersikap pasrah dalam menghadapi tantangan hidup.

Seorang skeptis mungkin mempertanyakan apakah filosofi kuno ini bisa relevan di masa yang penuh gejolak saat ini, tetapi Brown berpendapat bahwa itu masih relevan.

“Filosofi Stoikisme muncul dalam masa peperangan konstan dan perselisihan politik yang nyata. Dan ia menjadi sangat populer, menurut saya, karena ia adalah cara untuk menjaga jarak dari perselisihan dan mempertahankan pusat gravitasi Anda di dalam diri Anda,” ujarnya.

Ia menekankan bahwa ini bukan alasan untuk bersikap pasif atau apatis —ia hanya membantu Anda menemukan beberapa kedamaian pribadi dalam kekacauan, dan perspektif dalam pertempuran yang kita pilih, daripada marah-marah setiap menemui ketidaksepakatan.

Pendekatan yang lebih berjarak mungkin juga membantu kita menghadapi cobaan dari media sosial dan untuk mengingat bahwa kehidupan pribadi seseorang yang sebenarnya seringkali sangat berbeda dari eksterior sempurna mereka sajikan kepada dunia.

“Pasti sangat sulit untuk tumbuh dewasa, ketika [media sosial] satu-satunya hal yang Anda tahu, dan Anda membandingkannya dengan versi diri Anda yang mengerikan, jelek, berantakan yang Anda tahu ada,” katanya.

“Sulit untuk mengingat bahwa semua orang juga memiliki kekurangan-kekurangan itu.”

Mendengar hal tersebut, saya jadi bertanya-tanya sejauh mana kita hanya melihat wajah publik Brown sendiri. Tetapi sejauh yang bisa Anda dapatkan dari percakapan singkat kami, pendekatan Stoik dalam menerima ketidakberdayaan kita agaknya membuat ia merasa lega dalam kehidupannya yang sibuk.

“Rasanya seperti itu ketika Anda masih kecil dan Anda pikir Anda harus bangun untuk sekolah tapi kemudian Anda menyadari bahwa ini hari Minggu,” katanya.

Dan itulah jenis kepuasan yang kita semua berharap bisa kita capai.

Anda dapat membaca versi bahasa Inggris artikel ini, A mentalist's guide to being happy, di BBC Future.