折りたたみスマートフォン、まだ買ってはいけない

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• 2019年の最もエキサイティングな新しいテクノロジーは、今のところ折りたたみスマートフォン。

• サムスンやファーウェイといった世界最大規模のメーカーが2月、折りたたみスマートフォンを初公開した。

• 折りたたみスマートフォンは確かにエキサイティング。だが、購入は少なくとも1年待った方が良いだろう。

今は折りたたみスマートフォンの話題で持ちきり。

だが、折りたたみスマートフォンが間もなく発売されるからといって、真っ先に飛びつくことは避けた方が良い。理由はいくつかある。見てみよう。

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2月後半、多くのスマートフォンメーカーが2019年、折りたたみスマートフォンを発売すると発表した。

AP Photo/Eric Risberg

最初に発表したのはサムスン。新製品発表イベント｢Unpacked 2019｣で、新しいGalaxy S10の発表を期待していた人々は、先に折りたたみスマートフォン｢Galaxy Fold｣が発表されたことに驚かされた。価格は1980ドル（約22万円）から。

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その週末、モバイル・ワールド・コングレスにおいて、サムスンに次ぐ世界第2位のスマートフォンメーカー、ファーウェイも折りたたみスマートフォン｢Mate X｣を発表。今年後半に発売予定、価格は何と2600ドル（約29万円）。

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TCLやOppoといった複数の中国企業も折りたたみスマートフォンのプロトタイプを公開した。十分な需要が見込めるなら、数年後の市販を計画している。

モバイル・ワールド・コングレス2019で展示されたTCLの折りたたみスマートフォン。

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折りたたみスマートフォンはエキサイティング。過去10年ほど、スマートフォンの新しいデザインはあまり登場しなかった。だからこそ、新しいアイデアをここまで具現化したもの ── タブレットに変身し、仕事やゲームをより快適にこなせるスマートフォン ── に多くの人は喜んでお金を出すだろう。

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しかし、折りたたみスマートフォンがどれほど素晴らしいものになりそうでも、2019年は買わないことがベスト。待つほうが良い。いくつか納得できる理由がある。

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第1に、とても高い ── ハイエンド・スマートフォンの約2〜3倍。いずれも同じソフトウエアで動くことを忘れないで欲しい。

Samsung Unpacked 2019

2つ目、修理がどのようなものになるか分からない。そもそも購入価格が高いうえに、修理のためにメーカーに送り、戻ってくるまでの数週間、手元にない状態になる可能性もある。耐えられるだろうか？

サムスンのGalaxy Fold。

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修理費用もこうした第1世代モデルの場合、高くなると考えられる。新しい部品を使っているため、何か不具合が生じて交換した場合も安くはないだろう。

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最後の3つ目、電話は信頼性が重要、だが第1世代のテクノロジーは極めて不確か。スマートフォンは欠かすことのできない、高価なデバイスなので、調子が悪くなるリスクはできるだけ避けたい。一方、メーカーは一般的に第1世代モデルから多くを学ぶ。特に将来、何を取り入れ、何を避けるべきかといったことを学ぶ。

モバイルワールドコングレス2019で展示されたファーウェイのMate X。

REUTERS/Sergio Perez

折りたたみスマートフォンにどのような問題が生じるのかを予測することは不可能。ヒンジが壊れるかもしれないし、たくさん搭載されているカメラの1つに不具合が生じるかもしれない。高いお金を払うのだから、誰もモルモットにはなりたくないだろう。

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折りたたみスマートフォンはエキサイティング、だが購入を待つべき理由は本当に多い。時間とともにメーカーは不具合を改善し、価格も需要に応じて下がっていく。流行に飛びつくべきではない。代償は思う以上に大きい。

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［原文：Don't buy a foldable smartphone in 2019］

（翻訳：仲田文子、編集：増田隆幸）